Во время войны во Вьетнаме рядовой «Джокер», будущий рассказчик фильма, и его класс проходят идеологическую обработку и обучение солдат морской пехоты США под садистским командованием сержанта Хартмана. Больше всех достается толстому простаку Пайлу, который продолжает делать все неправильно, даже когда Джокера назначают его наставником, и вскоре давление со стороны сверстников перерастет в издевательство. Когда обучение заканчивается, Пайл не выдерживает. Вскоре Джокера назначают военным корреспондентом. Он не желает играть в пропагандистскую игру, и скоро насилие настигает героя даже во внешне безопасном городе Хюэ…
Актерская команда высшего класса вступает в бой в блестящей саге Стэнли Кубрика о войне во Вьетнаме и обесчеловечивающем процессе превращения людей в натренированных убийц. Джокер, Мать животных, Гомер, Эйтболл, Ковбой и многие другие погружаются в ад тренировочного лагеря, где жестокий инструктор воспитывает из них псов войны.