Однажды на пиру у князя Владимира хмельные гости принялись хвастаться кто чем может. Лишь черниговский боярин Ставр Годинович молчал, а когда потребовал князь у него ответа, объявил, что единственная его гордость – умная жена Василиса Микулишна, которой под силу перехитрить всех присутствующих, вместе взятых. Рассердился князь Владимир и бросил дерзкого боярина в темницу, а сам послал за его супругой. Только узнала об этом Василиса и, обрезав косы, нарядилась в мужское платье и отправилась в бега...
Приехал князь черниговский Владимир за долгом к князю, который сидит на троне в стольном Киеве. Завязалась ссора. Бросили в темницу Владимира. Долетели эти вести до молодой жены черниговского князя, Василисы. Сняла она с себя украшения, обрезала длинные косы, переоделось в мужское одеяние и поехала в Киев вызволять мужа…