Двое американских подростков, Тэд и Сьюзан, приезжают на полгода в Кению вместе со своими родителями-учеными. Однажды дети случайно находят детеныша убитого гепарда и берут малыша на воспитание, чтобы обучить его необходимым для выживания навыкам. Вскоре подросший ручной гепард, получивший имя Дума, привлекает внимание браконьеров. Злодеи похищают животное, намереваясь использовать Думу в охоте с гончими.
Семья американских ученых отправляется на полгода в Кению. Пока родители занимаются своими исследованиями, дети берут на воспитание детеныша гепарда. Гепард растёт, и брат с сестрой осознают: приёмыша надо выпустить на природу, чтобы он научился охотиться и быть свободным.
Однако гепарду не удаётся обрести свободу - он попадает в ловушку к браконьерам, которые собираются выставить его на бегах против гончих псов. Узнав об этой беде, дети и их новый друг, молодой пастух-африканец, отправляются на спасение гепарда.